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Questa è la bandiera europea. Essa rappresenta non solo il simbolo dell'Unione europea ma anche quello dell'unità e
dell'identità dell'Europa in generale. La corona di stelle dorate rappresenta la solidarietà e l'armonia tra i popoli
d'Europa. Il numero delle stelle non dipende dal numero degli Stati membri. Le stelle sono dodici in quanto il numero
dodici è tradizionalmente simbolo di perfezione, completezza ed unità. La bandiera rimarrà pertanto invariata a
prescindere dai futuri ampliamenti dell'Unione europea.
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La storia della bandiera europea ebbe inizio nel 1955. All'epoca, l'Unione europea
esisteva solo sotto forma di Comunità europea del carbone e dell'acciaio, con solo
sei Stati membri. Diversi anni prima era stato tuttavia istituito un organismo separato
con un numero maggiore di partecipanti - il Consiglio d'Europa Deutsch English Francais
- impegnato nella difesa dei diritti umani e nella promozione della cultura europea.
Il Consiglio d'Europa stava valutando all'epoca quale simbolo adottare. Dopo varie discussioni,
venne adottato l'attuale disegno: un cerchio di dodici stelle dorate in campo azzurro. In varie
tradizioni, il dodici è un numero simbolico che rappresentata la completezza. Si tratta inoltre
ovviamente del numero dei mesi dell'anno e delle ore indicate sul quadrante dell'orologio.
Il cerchio è tra l'altro un simbolo di unità.
Il Consiglio d'Europa incoraggiò in seguito le altre istituzioni europee ad adottare la medesima
bandiera e nel 1983 il Parlamento europeo accolse l'invito. Nel 1985 la bandiera venne infine adottata
da tutti i capi di Stato e di governo dell'UE come emblema ufficiale dell'Unione europea, denominata
all'epoca Comunità europea.
Tutte le istituzioni europee utilizzano la bandiera dall'inizio del 1986.
La bandiera europea è l'unico emblema della Commissione europea, l'organo esecutivo dell'UE.
Le altre istituzioni e organi dell'UE hanno un proprio emblema oltre alla bandiera europea.
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